RM, una società che fornisce infrastrutture e servizi per l’educazione inglese, ha pensato ai piccoli studenti delle scuole inglesi, che volessero accedere in maniera semplice e veloce a contenuti multimediali, attraverso un dispositivo dai costi contenuti.

Un prodotto con tali caratteristiche, è stato individuato nel mini-laptop Asus Eee PC, già recensito da TuxJournal, e ribrandizzato da RM in RM Asus miniBook.

Il costo di questo laptop è veramente molto basso:

• £169 (iva esclusa) - pari a circa 245 € - per la configurazione con memoria flash da 2Gb e 256 Mb di RAM;
• £ 199 (iva esclusa) - pari a circa 287 € - per la configurazione con 4 Gb di memoria flash e 512 Mb di RAM.

Nonostante questi prezzi molto bassi, le caratteristiche hardware non sono per niente scadenti:

• le finiture del mini-portatile sono molto eleganti e forniscono al prodotto un design accattivante;
• schermo da 7 pollici;
• processore Mobile Intel Celeron-M ULV da 900MHz;
• 256 o 512 Mb di RAM;
• batteria agli ioni di litio che permette di avere un’autonomia di circa 2 ore;
• Hadr disk da 2 o 4 GB;
• modem 56k integrato;
• scheda di rete 10/100 integrata;
• wireless 802.11g integrato;
• webcam da 0.3 Megapixel integrata;
• microfono e casse integrate;
• 2 porte per il microfono e casse esterne/auricolari;
• modulo opzionale per il wireless 3G;
• 3 porte USB 2.0;
• un lettore di schede SD;
• una uscita VGA;
• peso complessivo: meno di 1 kg.

Come sistema operativo, questo mini-gioiellino monta un sistema Linux ottimizzato per l’hardware in dotazione che permette al Minibook di avviarsi in 15 secondi netti, per essere subito pronto all’utilizzo. La versione GNU/Linux montata è una variante della distribuzione Xandros Linux che permette di essere avviato in modalità “easy”, per i più piccoli, e “standard”, per un utente comune.

La modalità standard, pensata per un utente medio, presenta come ambiente grafico KDE e permette di operare come in una comunissima Linux box, salvo per alcune restrizioni, presentando sul desktop dei link a Firefox, Thunderbird, File manager e Mostra Desktop, per essere da subito operativi in maniera rapida. La presenza di Linux, poi, permette di avere molti software gratuiti installati di default tra i quali, oltre a quelli già citati, OpenOffice.org per l’elaborazione di testi, dati e presentazioni, Kopete e Pidgin per chattare, Skype per il VoIP, Xandros Music Manager per la musica, Xandros Photo Manager per le foto e molti altri.

La modalità easy, pensata per i bambini, - nonchè di default su questo mini-laptop - si presenta come un’unica schermata con sei schede tematiche, ognuna delle quali permette di accedere ai relativi programmi:

• in Internet i programmi contenuti permettono di accedere alla rete, gestire la posta, chattare, ascoltare la radio e telefonare via internet;
• in Work i programmi contenuti permettono la videoscrittura, l’elaborazione di dati, presentazioni, leggere PDF, etc;
• in Learn i programmi contenuti sono didattici, atti all’apprendimento dei bambini;
• in Play i programmi contenuti permettono di ascolare la musica, vedere filmati e gestire le foto;
• in Settings i programmi contenuti permettono di gestire il sistema in generale;
• in Favorites i programmi contenuti sono dei link a quelli utilizzati di frequente.

Vista la dotazione software, il Minibook è utilizzabile non solo dai bambini - target principale di RM - ma anche dagli adulti che vogliono avere un sistema piccolo ed economico che sia orientato alla multimedialità. Entrambi i modelli brandizzati RM, verranno messi sul mercato a partire dal primo di Novembre.

Per i bambini inglesi, non resta che aspettare questa data. Per quelli italiani, invece, a quando una soluzione simile?

di Gianfranco Limardo - TuxJournal.net